Осторожно спойлер:
Посередине киносюжета располагается Пол, надсмотрщик за решёткой, который воспринимает свежеиспеченного заключенного - Джона. Это происходит в 1950-х годах в одной из североамериканских тюрем, где закон и порядок соблюдаются строго. Пол знакомит Джона с предписаниями и распорядком, однако тот быстро понимает, что жизнь за решёткой полна внезапных опасностей. Первоначально Джон старается элементарно выжить, однако незадолго он сталкивается с безжалостностью других заключённых и начинает осознавать, что в этой каталажке действуют свои законы.
Джон решает не оставаться один и начинает налаживать связи с другими заключёнными, вырабатывая самостоятельный альянс. Однако на его пути встаёт Пол, который начинает подозревать, что Джон задумал что-то недоброжелательное. Каждое его действие вызывает всё большее возмущение со стороны наблюдателей и прочих заключённых. В ходе событий Джон рассказывает о своей жизни до тюрьмы, что заставляет его пересмотреть свои поступки. Но чем дальше он заходит, тем яснее становится, что ситуация становится всё более напряжённой, и теперь ему нужно решить, как действовать дальше.
В то время как Джон старается найти свой путь в этом безжалостном мире, в каталажке начинают происходить странные события. Появляются слухи о побеге, и напряжение растёт. Надсмотрщики начинают проводить обыски, и каждый шаг Джона оказывается под пристальным вниманием. Он осознаёт, что его жизнь зависит не только от его решений, но и от тех, кто его окружает. Как закончится эта история, остаётся неизвестным.